A leucemia é um tipo de câncer do sangue que afeta os glóbulos brancos. Mesmo sendo curável, a taxa de mortalidade é alta no Brasil – como mostra o levantamento feito pela Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia, que contabilizou 62.385 óbitos decorrentes da doença entre os anos de 2007 e 2016. Além disso, segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), a estimativa é de que surjam 10.800 novos casos por ano.
Essa doença surge quando células da medula óssea – conhecida como tutano do osso – sofrem mutação e passam a se multiplicar descontroladamente, tirando o lugar de células saudáveis. Há diversos tipos de leucemia, mas os mais comuns são: leucemia linfoide aguda, linfoide crônica, mieloide aguda e mieloide crônica, que podem aparecer em crianças e em pessoas mais velhas.
Substâncias químicas, benzeno, agrotóxicos, cigarro, exposição à radiação e doenças hereditárias estão entre as suas possíveis causas. Há sinais que pedem atenção e podem significar que o paciente está com leucemia, como febre, anemia, cansaço extremo, sangramento na gengiva, infecções recorrentes, perda de peso, manchas roxas pelo corpo, dor nos ossos e nas articulações. Tais sintomas, contudo, também são comuns em outros tipos de doenças.
O tratamento da leucemia é diferenciado para cada tipo específico da doença. Grande parte dos quadros agudos é tratado com quimioterapia, imunoterapia e com o controle de infecções que possam vir a surgir devido a alterações no sangue, assim como eventos hemorrágicos presentes em alguns tipos.
A leucemia mieloide crônica, por sua vez, é geralmente tratada com medicação, inibindo a ação da proteína doente que leva à proliferação anormal das células. Há, ainda, alguns tipos de leucemia que, dependendo do estágio da doença, podem ser acompanhados com ou sem necessidade de tratamento. Além disso, o transplante de medula também é uma opção de tratamento para a leucemia.
Por: Dra. Moema Nenê dos Santos/Médica Hematologista